Aktivitet i grönområden kopplad till lägre risk för demens

I en av de största studierna hittills följde forskare nästan 188 000 vuxna över 60 år i Storbritannien under mer än ett decennium. Resultaten visar att personer som ägnade sig åt mer fysisk aktivitet utomhus hade betydligt lägre risk att utveckla demens. Effekten var särskilt stark för vaskulär demens, även kallad blodkärlsdemens – en typ av demens som har nära koppling till kärlsystemet.

Studien visade också att bo nära grönområden, såsom parker, trädgårdar och naturområden, ytterligare förstärkte dessa positiva effekter. Bland äldre som bodde i grönare miljöer var skyddet av utomhusaktivitet ännu starkare jämfört med de som bodde i mindre gröna stadsdelar.

– Att bo nära grönområden kan uppmuntra människor att vara mer aktiva utomhus, vilket i sin tur stärker hjärnans hälsa, säger Rui Wang, docent vid GIH och studiens korresponderande författare. Våra resultat belyser hur boendemiljö och livsstil kan samverka för att främja ett hälsosamt åldrande av hjärnan.

Hälsosamt hjärnåldrande – en extra vinst

Hjärnscanning gav ytterligare stöd för resultaten: deltagare som rapporterade mer utomhusaktivitet hade större grå substans-volym – en del av hjärnan som är involverad i en rad olika funktioner, bland annat kognition – samt färre tecken på cerebral småkärlssjukdom. För personer som bodde i grönare områden var utomhusaktivitet särskilt kopplat till en större hippocampus, ett område i hjärnan som är avgörande för minnet.

Resultaten tyder på att främjande av utomhusaktivitet bland äldre, i kombination med fler grönområden i bostadsområden, kan vara ett enkelt men kraftfullt sätt att minska risken för demens och stödja friskt åldrande av hjärnan.

Mer forskning pågår

En liknande studie, denna gång med en svensk kohort, pågår för närvarande och kommer att undersöka sambanden mellan utomhusaktivitet och grönområden ytterligare, och ge en djupare förståelse för hur detta påverkar hjärnan.

– Att planera och bygga våra städer med fler grönområden är inte bara en investering i miljön, utan också i medborgarnas kognitiva hälsa och välbefinnande, avslutar Rui. Dessa studier är viktiga både för vårt samhälle och för oss som individer.

Om studien

Denna studie genomfördes som en del av projektet “Utforskande av grannskapseffekter på åldrande”, med stöd från KK-stiftelsen. Projektet kopplat till E-PABS; ett forskningscentrum inom fysisk aktivitet, hjärnhälsa och hållbarhet, med bas vid Gymnastik- och idrottshögskolan. I nära samarbete med näringsliv, hälso- och sjukvård samt skola omsätts forskningen till hållbara lösningar för att förebygga och behandla psykiatriska och neurologiska ohälsotillstånd – och därigenom förbättra människors livskvalitet.

• Läs mer om forskningsprojektet
• Läs mer om E-PABS
• Läs hela den vetenskapliga artikeln om studien här (engelska) Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.